中元节是鬼节吗？这个传统节日的文化内涵你了解吗?

　　今天是七月十五中元节，荆州人一般称为“七月半”。那么，在荆州，中元节有哪些传统习俗呢？

　　如今说到七月半，大多数市民认为就是写包袱，烧纸钱，寄托对先人哀思。实际上，在荆州，中元节还有很多传统习俗。市民黄女士说：过去七月半比春节还热闹，有姑娘姑爷回娘家的习俗。因为春节除夕一般在男方家中过，而七月十五，新娘与姑爷则要全部回娘家。

　　在过去，中元节和上元节、下元节合称“三元”。正月十五日称上元佳节，庆元宵；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，庆祝丰收。文史专家邓嗣明介绍，荆州是楚文化的发源地，重祭祀是楚人最重要的风俗之一。所以千百年来，中元节在荆楚大地也是一个十分重要的节日。

　　邓嗣明：“据说中元节起源于楚国，中元节又被称为鬼节，中元节主要是祭祖，据说这一天地府中鬼门大开，祖先都回到各个后人的家里，过来过节。以前民间对中元节很重视，礼节相当隆重，要做一些好吃的摆出来，把祖先牌位收拾好，给祖先敬酒、敬饭。”

　　农历七月进入秋季，这时已有若干农作物成熟，按照惯例，人们要用新米祭祀祖先，报告今年的收成。于是，中元节又有了“尝新”的习俗，一方面人们用新收的稻米祭祀祖先，另外，人们也可以在这一天来一同“尝鲜”。

　　邓嗣明介绍，中元节是一个颇具宗教色彩，且与佛教、道教均有关的传统节日，其源头可上溯至梁武帝时的“盂兰盆会”。依照佛家的说法，农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。“目连救母”的佛教典故也就来源于此。

　　邓嗣明呼吁：有关方面应该跟多研究挖掘这些传统节日的文化内涵，发扬和传承传统文化。 (记者周良成)

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