特约记者行：史料！沙市早堂面始于1830年

　　编前：尽管早堂面的来历众说纷纭，其实大意趋向一致。最近我们又发现了一段史料，说沙市早堂面的历史可追溯到１８３０年。想不到，这早堂面我们吃了近两百年！

　　荆州新闻网（特约记者张良波 保龄）据荆沙合并前的原沙市市政协文史资料委员会的《沙市文史资料》第二辑（未注明编辑印刷时间）冯毅然的一篇文章讲述：沙市的“早堂面”，是咸宁人余四方开创的，距今已有近两百年历史。

　　１８３０年（道光１０年），余四方带着庚寅年的“虎”气，来沙谋生，经友人帮忙在沙市刘大人巷口开了一个“又卖包子又卖面，十锦三鲜样样全”的“余四方面馆”，后来搬到闹市区的毛家巷。

　　开业初期，余四方虽有同乡捧场，但还是生意萧条，打不开局面。在这种情况下，余四方没有畏缩，他总结出当时沙市市民喜欢“三多”（即起早床的多、爱吃“油大”的多、喜欢在外面“过早”的多）的特点，把卖面的开堂时间提早至凌晨。

　　每晚上半夜起，就开始用鸡架、猪大骨、鳝鱼骨等熬汤（行话叫“冲汤”），把汤熬得乳白鲜美、酽而不腻；汤在锅里熬，人就在锅旁赶制大、小码子。他选用鸡脯肉、瘦猪肉、酥鳝鱼作大码，醇香酥脆；用肥猪肉作小码，油大码肥；码子备齐后，还自己擀面条。

　　他的手艺很巧，擀出来的面有“大连”、“中连”、“小连”、“折半”等，大连、中连油厚肉多，有鸡脯、腰花作码子；小连次之，折半则是普通荤面。他家的面花样多，价格也不高，受到了人们的普遍欢迎。

　　当年住在荆州城的夔将军为吃早堂面，每天清晨特地骑马赶到沙市，这无形中又提高了余四方的声誉。日长月久，食客频增，余四方自然打了“起发”。“早堂面”经余四方开创定型之后，成了沙市一道著名的传统小吃，直到今天，沙市仍有吃“早堂面”的习惯。（以上资料摘编《沙市文史资料》第二辑冯毅然文章《沙市名点名菜及酒楼杂记》）

　　尽管上面的内容是登载在原沙市市政协《沙市文史资料》上的文章，但我还是认为，似乎缺乏详尽的考证，因此，只能供大家作为一种参考和谈资。

　　炸酥后的鳝鱼码子

编辑： 柯亚琴